У импозантного красавчика Леонардо Шелби (Гай Пирс) – редкое психическое заболевание, чем-то похожее на эпилепсию. Те несчастные, кто страдает от антероградной амнезии, просто не способны вспомнить информацию, полученную после шока или события, которое спровоцировало провал в памяти. Леонард пытается справиться со всем этим сам и поочередно, одно за другим, восстанавливает изображения кривых зеркал своего больного разума.

Удивительно и другое – почему этот парень, весь такой успешный, одетый дорого и изысканно, разъезжает на своем роскошном «Ягуаре», останавливаясь не в элитных гостиницах, а в дешевеньких мотелях? Просто безымянный и захудалый мотель – это все, что сохранила его память до стрессового момента, когда была убита его жена.
Теперь Леонард, не только ищет убийцу, он пытается вернуть себе напрочь забытое прошлое. А чтобы кратковременная память его не подводила, он снимает увиденное в посещенных им местах на простенький «Полароид 690»…