Сюжет фильма основывается на реальных фактах биографии знаменитого поэта и актера Владимира Высоцкого. События, показанные на экране, происходят в 1979 году, когда поэт и исполнитель собственных песен отправляется на гастроли в южный город Бухару. Концерты организует предприимчивый человек, продюсер Фридман, и они являются «левыми», то есть не совсем законными. Агенты тогдашнего КГБ подозревают, что дело нечисто, и собираются вывести артистов на чистую воду. Поэт постоянно находится под негласным надзором органов. Несмотря на серьезные проблемы со здоровьем, Высоцкий все-таки решает выступить на сцене. Во время пребывания в Бухаре, ему становится плохо, и он попадает в больницу. Обширный инфаркт сменяется клинической смертью, и докторам приходится вытаскивать его, буквально, с того света. Окружение актера решает вызвать из Москвы его подругу Татьяну, чтобы она привезла необходимое лекарство.