Английская семья, живущая в богатом старинном особняке, нанимает для маленького сына молодую американскую девушку няней по уходу. Приехав на работу в первый день, Грэта с удивлением обнаруживает, что ей вменяется в обязанности следить не за живым ребенком, а за куклой. Она одета, как настоящий мальчик, размер имеет в натуральный рост, с ней нужно обращаться, как с человеком. В доме принято странный детский манекен сажать за стол, не пропускать кормление, укладывать спать в детскую, не оставлять одного, не накрывать ему глаза ни при каких обстоятельствах. Имеется целый свод правил в письменном виде, что положено и чего нельзя делать, ухаживая за необычной куклой.

Грэта, воспринимая такую работу почти как издевательство, решила проигнорировать некоторые пункты выданных ей правил. Начинают происходить события, говорящие о том, что игрушка – живая: она может самостоятельно перемещаться, когда ее никто не видит, вызывать необъяснимые явления. Но это – самое безопасное, что ожидает девушку и жильцов особняка. Хозяева поведали историю: прототипом манекена является мальчик, который трагически умер при загадочных обстоятельствах. До трагедии к ребенку в дом приходила девочка-подружка примерно его возраста. Та тоже погибла, тело было найдено в лесу. После случившегося родители вынуждены были завести куклу и начать неусыпно ухаживать за ней, как за сыном, чтобы не навлечь крупные несчастья.