После смерти матери тяжелые испытания для юной Эллы не закончились. Овдовевший отец вновь решает жениться, надеясь, что новая супруга будет добра к его дочери. Девушка, понимая, как тяжело отцу обходиться в хозяйстве без женских рук и желая поддержать его во всех решениях, не противится появлению в ее жизни мачехи. Вскоре в дом прибывает новая хозяйка – леди Тремейн с дочерями Дризеллой и Анастасией.

После внезапной гибели отца злобная сущность мачехи и сводных сестер девушки раскрылась в полной красе. Элла из наследницы превращается в служанку, чей удел теперь – самая грязная и тяжелая работа по хозяйству, убогие лохмотья вместо одежды, насмешки и унижение. Анастасия и Дризелла за руки и лицо Эллы, теперь всегда перепачканные в золе, дают ей прозвище Золушка. Только доброе сердце и вера в чудо спасают девушку от мрачных мыслей и тяжких забот. Однажды в лесу она встречает милого юношу. Он оказывается принцем, а в королевстве скоро начнется бал. Но Золушке попасть на него невозможно – замарашку во дворец не пропустят. В этот момент в жизни Эллы и случается долгожданное чудо. Ей на помощь приходит самая настоящая фея.