Повествование идет о бывшем морском пехотинце по имени Джейк Салли, потерявшем возможность ходить. Он отправляется на планету Пандора, находящуюся на значительном расстоянии от Земли. Там земные корпорации занимаются добычей невероятно ценного минерала. Атмосфера данной планеты губительна для человечества, поэтому была разработана программа Аватар, с ее помощью земляне смогли передвигаться по миру.

Аватары являются дистанционно-управляемыми биологическими телами, выращенными из ДНК расы местных жителей Нави, а также людей. Получив новое тело, Джейк снова может ходить. Ему дают задание уничтожить коренной народ, препятствующий добыче материалов. Вскоре Джейк влюбляется в местную красавицу Нейтири, познает жизнь Нави и проникается ею, и ему приходится делать весьма непростой выбор, способный привести к изменению судьбы этого мира. На чью сторону он встанет – собратьев по расе или инопланетных жителей?