1937-ой год. В будущем – блестящий музыкант, а тогда – семилетний мальчик Рэй Чарльз полностью теряет зрение. Его мать, уже перенесшая потерю своего младшего сына, собрав волю в кулак, пытается не просто прокормить  ребенка, но и обучить его самостоятельно справляться со всеми житейскими проблемами, несмотря на тяжелый недуг. С ранних лет мальчик обнаруживает способности к музыке, и обучается игре на пианино у хозяина аптеки. Повзрослев, Рэй становится учеником школы для слепых, где осваивает несколько инструментов, учится петь и начинает сам писать музыку. Окончив учебное заведение, он принимает участие в нескольких коллективах, играющих кантри и джаз. Со временем, набравшись опыта, Рэй собирает собственную группу, с которой записывает свои композиции. Постепенно к нему приходит мировая известность. Фильм основан на биографии Рэя Чарльза, в которой была не только музыкальная карьера, но и проблемы с наркотиками и лживыми менеджерами, расовая сегрегация и девять детей. Действие картины разворачивается в период с 1930-го года по 1966-ой.