И снова накануне праздника Джону МакКлейну не сидится дома. Как и год назад, крутому лейтенанту полицейского департамента города Нью-Йорка досталось очень «горяченькое Рождество». А началось с того, что ему опять пришлось отправиться в аэропорт. Но не для того, чтобы куда-то лететь (а этого он терпеть не может), а чтобы встретить свою жену.

В добродушном расположении духа он проходит в пассажирский терминал, но… аэропорт оказывается захваченным международной бандой террористов-коммандос. В заложниках – не только тысячи пассажиров, но и несколько десятков самолетов, пока находящихся в воздухе, но ожидающих «добро» на посадку.

Террористы взломали коды доступа в систему управления полетами и теперь угрожают привести к катастрофе один борт за другим, если им не выдадут одного латиноамериканского генерала, которого должны переправить в Даллас. На этот раз «крепкому орешку» МакКлейну придется иметь дело с гораздо более серьезными противниками, помимо собственно террористов.

В первую очередь это тупоголовый начальник специального подразделения по борьбе с терроризмом и шеф полицейской команды аэропорта, такой же амбициозный служака и «упертый засранец». Но главный враг – это страшный буран, покрывающий взлетную полосу плотным пледом сырого снега...