Немногим уступающая Эвересту по высоте и намного превосходящая его по сложности маршрутов гора К-9 для альпинистов сродни пьедесталу. Увы, для многих этот ледяной пьедестал оказывается смертельным. В пакистанской горной провинции у подножия К-9 встречаются в базовом лагере альпинистов Питер и Энни – родные брат и сестра. Когда-то самые близкие на свете люди, они после трагической гибели отца, тоже альпиниста, много лет не общались. Питер, вынужденный перерезать трос отца по его просьбе, чтобы спасти жизнь Энни, теперь в горы ходит исключительно как репортер. Энни же, напротив, стала звездой мировой величины.

Спонсор экспедиции Эллиот Вон решает сам принять участие в восхождении, он движется вверх, невзирая на предупреждения синоптиков. В итоге трое альпинистов, в числе которых Вон и Энни, проваливаются под лед и оказываются в смертельной ловушке на высоте порядка 8 тысяч метров. Питер возглавляет спасательный отряд, но рискнуть своей жизнью в таких условиях смельчаков находится немного. Тем более, что для спасения попавшей в беду группы потребуется направленный взрыв стены изо льда и снега. А в арсенале спасателей из взрывчатки – лишь несколько канистр с чувствительным к любому воздействию нитроглицерином. Во время подъема взрываются две канистры – одна от удара, вторая на солнце. А один из альпинистов-спасателей находит во льдах тело своей жены, несколько лет назад пропавшей без вести во время первой попытки восхождения Вона на пик. Спасатели уже готовы повернуть назад, они почти уверены, что спутники Вона мертвы, а самого его спасать не хотят. Но Питер уверен, что успеет вытащить Энни, и упрямо движется к цели.